Una nueva moda está llegando con fuerza a los campos de golf españoles. Se trata de un accesorio que podemos acoplar a los ordenadores de mano y que permite controlar la distancia de los golpes del jugador mediante el sistema GPS ( Global Positioning System). Es el Sky Golf GPS y permite a los golfistas evaluar sus golpes de forma inmediata, mostrar distancias exactas e, incluso, consultar un completo mapa tridimensional del circuito en el que aparecen reflejadas las diferentes texturas de la hierba. Pero no es el único sistema porque hay otro, denominado, ParWiew que va instalado en los carritos de golf que transportan a los jugadores por el circuito. Facilita información sobre distancias y otros datos de interés como la localización de las piedras o el agua que pueda haber cerca del green. Además permite llevar un control de la puntuación y las estadísticas del jugador.
Publicado en diciembre de 2001

En el caso del ParWiew, a través de un sistema de comunicación ubicado en algún punto estratégico del campo, utilizamos un sistema de satélite que emite señales de luz a los monitores instalados en los carritos de golf. Estas señales de luz muestran en el monitor la distancia en la pista y un paisaje animado del hoyo en el green. Mientras el golfista conduce su carrito de golf por el recorrido la distancia se va actualizando, de forma que el jugador siempre tendrá la información exacta.
Este sistema también tiene previsto facilitar consejos profesionales, informes del estado del tiempo, puntuación electrónica, pizarra con puntuación de liderazgo de un torneo en vivo y hasta puede ordenar, desde el propio carrito, que nos traigan comida y bebida.
El funcionamiento de esta tecnología es muy sencillo. La transmisión de datos se realiza vía satélite a una central que está situada en el starter y que va conectado a un aparato instalado en el carrito, que cuando entra en el campo se conecta y ofrece un plano de lo que es el campo en sí, el hoyo que se está jugando, marcando las distancias a borde, centro y final de green. Además de la información que recibe, permite el envío de mensajes desde la central al jugador.
El ParWiew sirve para casos como, por ejemplo, cuando un jugador va lento; en ese momento se le puede enviar un mensaje desde el starter solicitándole que se apresure en levantar la bola o informándole de que va perdiendo calle. Cualquier tipo de información que se le quiera mandar a este cliente se le puede enviar.

Ventajas del GPS

Una de las grandes ventajas de la utilización de este sistema es, precisamente, que supone una gran ayuda para el jugador de golf. Poder recibir información sobre el diseño y trazado del hoyo o las distancias es muy útil. Sobre todo en distancia, porque se suelen marcar testigos de dos distancias, que son los 100 y 150 metros, dependiendo del club que se trate, porque cada uno aplica un tipo de demarcación distinta.
Claro que además de las ventajas debemos hablar de los posibles inconvenientes. Según nos señala José Miguel Solano, cady master del hotel Bilbos, "el inconveniente es que la señal de principio puede no ser nítida debido a un temporal o cualquier otra circunstancia. Hay veces que no llega la señal, con lo cual el golfista se encuentra con que tiene GPS, que está operativo, pero no le facilita lo que pide, no le da la información correcta". De todas formas esto no es lo habitual, porque generalmente funciona con bastante exactitud y sin problemas.
Su principal ventaja radica, sobre todo, en su fácil manejo. Cuando un jugador solicita utilizar el sistema se le facilita la correspondiente señal, desde el centro de emisión de datos, y con esa señal el jugador sale al campo de gol. "Automáticamente se ubica en la salida del hoyo número uno -señala José Miguel Solano-y a partir de ahí ya empieza a recibir información sobre distancias".
Por regla general, el jugador no tiene que solicitar ningún tipo de datos, porque es el propio sistema equipado con GPS el que se lo va facilitando, de forma automática.
El precio del servicio no es caro y suele ir incluido en el uso del coche. Por ejemplo, en el caso del hotel Bilbos lo que se hizo fue incrementar el precio ligeramente. "Das un mejor servicio y unas mejores prestaciones y, por lo tanto, se incrementa un poco lo que es el precio del alquiler del coche; unas quinientas pesetas", comenta José Miguel Solano. En estos momentos el precio de un coche es de 6.000 pesetas, con GPS incluido.

Ideal para los mayores

El GPS es un sistema mucho más apto para personas mayores, porque les cuesta más moverse y se desconciertan algo más dentro del campo. Que el jugador reciba nada más sentarse en el coche y entrar en el campo toda una serie de datos sobre las características del campo y otras informaciones de interés es una gran ayuda.
Este sistema rompe un poco los esquemas de lo que es el golf, que está avanzando y evolucionando mucho en estos últimos tiempos. De todas formas no debemos olvidar que el golf ha sido siempre un deporte muy noble, que representa un gran reto entre el jugador y el campo. "El echo de que se utilicen aparatos sofisticados para determinar distancias puede restar, en parte, ese feeling --señala José Miguel Solano--, que hace que el golfista tenga que determinar una distancia, que es una capacidad que el jugador va adquiriendo con los años y con su nivel de juego. Ahora, el GPS lo simplifica".
Además, facilita la relación entre jugadores y responsables del campo, resolviendo situaciones que, en ocasiones pueden ser algo molestas o incómodas. Por ejemplo, evita que el master tenga que ir a decir al jugador que acelere un poco la marcha, que no pise con el coche los bordes de los greenes y cuestiones similares. Se trata de informatizar algunos aspectos del juego para que no sea tan brusco tener que mandar una persona concreta que te llame la atención. Con el sistema GPS es suficiente con mandar un mensaje a ese coche y su usuario lo recibirá al instante.
Otra cuestión importante son las competiciones oficiales, donde, de momento, no se permite el uso de esta tecnología, aunque todo se andará.
Pero además de este sistema hay otro, que son los prismáticos láser, para facilitar distancias. Su funcionamiento es, también, muy sencillo. Con los prismáticos el jugador mira a la bandera, hay un punto referencial con la bandera y, a partir de hay, el sistema incorporado a esos prismáticos va facilitando distancias.

Juan Manuel Romero
romero.j@apmadrid.es