¿Quién les iba a decir a las operadoras de telefonía móvil que los mensajes cortos enviados de móvil a móvil iban a representar una buena parte del pastel? En realidad ellas no se lo esperaban porque la explosión de estos mensajes se ha producido gracias a los quinceañeros, verdaderos expertos en el arte de escribir con el teclado del móvil. Sin embargo no es, ni mucho menos, su única aplicación. Hay otra como la gestión de flotas que representan un importante ahorro económico para las empresas y un buen capítulo de captación de capital por parte de las operadoras. Y todo indica que este sistema, que se conoce como SMS -short mobile service- no ha hecho más que empezar a andar.
Publicado en septiembre de 2001

El envío de mensajes cortos de texto a móviles mediante el sistema SMS (Short Message System) experimentará un boom durante los dos próximos años, según al firma consultora Gartner Group, ya que posibilita la utilización profesional y muy económica de las infraestructuras actualmente disponibles.

Tal es la importancia que se da a este tipo de mensajes que las operadoras están apostando por la mejora de estos servicios. Así, se han puesto en marcha desde hace unos meses diferentes sistemas que permiten a las empresas con presencia en Internet incluir el envío de mensajes cortos desde su web. Porque este tipo de mensajes se están convirtiendo en una importante fuente de ingresos que en algunos casos como el de Telefónica Móviles representaron durante el año pasado el cinco por ciento de su facturación total. En cifras absolutas significa que durante el año 2000 esta compañía gestionó el envío de 2.276 millones de mensajes cortos. En España, en estos momentos, entre el siete y el diez por ciento de los ingresos de las operadoras proviene ya de los mensajes cortos.

LA SITUACIÓN EN ESPAÑA

España se encuentra en estos momentos inmersa en el mercado de móviles de segunda generación, con vistas al GPRS. Hasta que este último sea una realidad nos tendremos que seguir conformando con tener aparatos cada vez más pequeños, manejables y con mayor número de prestaciones que, además de transmitir la voz, permiten variedad en el envío y recepción de mensajes de texto. Todo ello sin contar que también podemos identificar las llamadas entrantes o utilizar nuestro terminal como fax, con el apoyo de un ordenador.

Las distintas campañas lanzadas por los operadores para captar nuevos clientes han estimulado, principalmente, el sistema de prepago. La inmensa mayoría de las altas que se producen en España son a través de este sistema, incentivado por la gran variedad de planes que ofrecen soluciones adaptadas a las necesidades de un amplio abanico de usuarios. Se trata de planes especiales para parejas, para las llamadas locales, para aquellos que quieren el móvil sólo para hablar con otra provincia y, por supuesto, para el envío de mensajes cortos.

La compañía Sigma Solutions, por ejemplo, que es una filial del grupo sueco Sigma, ha puesto a disposición de las empresas una herramienta profesionales que hace posible el envío simultáneo de mensajes cortos de texto desde el ordenador a listados de teléfonos móviles mediante un simple clic de ratón y con coste reducido. Basta con instalar una aplicación de software en un ordenador con acceso a Internet. El usuario compone el mensaje, elige la lista de los destinatarios y les hace llegar simultáneamente la información, personalizada, en cuestión de segundos.

Se trata de una novedosa aplicación que permite a las empresas contar con un procedimiento ágil, barato y seguro. El sistema sustituye a las aplicaciones que teníamos hasta hace unos meses que obligaban, en la mayoría de los casos, a mandar el mensaje de uno en uno, lo que alargaba considerablemente el tiempo necesario para enviar todas las comunicaciones.

El software de Sigma Solucions se adapta a las necesidades específicas de cada cliente, permitiendo la transmisión de los mensajes a través de cualquiera de los operadores del mercado español. El software desarrollado por esta firma pone al alcance de las empresas una herramienta que funciona con la actual red de telecomunicaciones y que en el futuro será aún más completa. Además, al integrarse el entorno ofimático de la empresa esta aplicación resulta fácil de usar, práctica y asequible, dando respuesta a la necesidad de comunicaciones sencillas y económicas que tienen las pymes.

SMS PARA LA GESTION DE FLOTAS

La gestión de flotas ofrece un amplio campo de acción para la localización de vehículos y las comunicaciones de datos, permitiendo importantes mejoras en la productividad y en la reducción de costes de explotación, tanto en empresas privadas como públicas. En la gestión de flotas los mensajes SMS sirven como medio de comunicación para intercambiar información entre los vehículos y el centro de control.

La gestión de recursos móviles es primordial en distintas aplicaciones de transporte y distribución de mercancías y cargas frigoríficas, paquetería, carburantes, recogida de residuos y mercancías peligrosas, asistencia en carretera, servicios de emergencia y de fuerzas de seguridad y seguimiento de personalidades, entre otros.

No hay que olvidar que los mensajes cortos sirven para enviar información de pequeño tamaño entre terminales móviles GSM, de forma segura y confidencial. Su valor varía según los utilicemos para uso particular o empresarial. Por ejemplo, si lo utilizamos con fines particulares pagaremos 25 pesetas por mensaje, exceptuando las campañas dirigidas a grupos cerrados. Sin embargo, para uso empresarial el precio depende del volumen, porque para volúmenes grandes, que supone el envío de miles de mensajes cada mes, el precio puede llegar a oscilar entre las 5 y las 10 pesetas. Este precio dependerá, además, del operador GSM con el que estemos trabajando.

La utilidad que se puede dar dentro de la empresa es variada. Según Miguel Guerrero Fernández, Gerente de operaciones de soluciones móviles de Datatronics, "la mensajería electrónica permite realizar consultas cuando el usuario está fuera de la empresa, recibir notificaciones de que tenemos correo electrónico o llamadas pendientes, por ejemplo".

LAS GRANDES VENTAJAS

Plantea grandes ventajas económicas y logísticas para las empresas porque permite optimizar los recursos, con lo que se incrementa la productividad. Según Miguel Guerrero, mejora los márgenes de explotación, logrando un ahorro de los costes. Facilita la toma de decisiones, mejora el servicio a los clientes y las condiciones de seguridad y facilita un mayor control de la actividad de la flota que supone un mayor ahorro de costes".

Sin embargo, a pesar de estas innegables ventajas, el uso que de los mensajes SMS hacen las empresas no está muy extendido. "No se le está sacando todo el partido posible. Se sigue utilizando más la voz que los mensajes cortos, aunque sea un procedimiento más caro e ineficiente", señala el gerente de operaciones de soluciones móviles de Datatronics.Con el uso de este tipo de mensajes las empresas pueden ver deducida, de forma considerable, la factura de los minutos de voz, mejorando el servicio a los empleados y la empresa. Miguel Guerrero afirma que "si por ejemplo, le queremos dejar un mensaje a alguien que está fuera de las dependencia de la compañía, será mucho más barato y efectivo comunicárselo mediante SMS que a través de una llamada de voz, que es más cara y conduce a errores".

Este Short Mesaje Service esta resultando lo que los anglosajones califican una Killer application, un desarrollo tecnológico que arrasa. No solo se utiliza para las empresas o para que los quinceañeros se envíen mensajes. Se le han encontrado otras aplicaciones comerciales que benefician tanto a las operadoras como a las empresas que nos hacen utilizarlos.

Esto es lo que ocurre, por ejemplo, con algunos programas de televisión que nos invitan a participar en concursos y a mostrar nuestras opiniones a través del móvil, con unos precios que oscilan entra las 60 y las 150 pesetas por mensajes, según la operadora y el horario. Lo normal es que el beneficio se reparta a partes iguales entre la operadora y la emisora de televisión. Su éxito parece estar garantizado: Antena 3 recibió más de tres millones de mensajes durante los cuatro primeros meses de la puesta en marcha de estos servicios. Telecinco consiguió durante los tres primeros un millón y medio de mensajes.

TAMBIÉN PARA COMPRAR GASOLINA

Pero no se utiliza este tipo de mensajes para las flotas o para comunicarse los jóvenes. También tienen otros fines comerciales para el gran público. A través de estos aparatos podemos saber, por ejemplo, donde encontrar la gasolina más barata. Esto se ha conseguido gracias a una iniciativa del Ministerio de Economía, que desde principios de verano ofrece los datos de más se siete mil gasolineras de toda España. El acuerdo fue firmado por el secretario de Estado de Economía, José Folgado, y representantes de las operadoras de telefonía móvil: Telefónica Móviles, Airtel y Amena.

Por medio de este acuerdo, el Ministerio de Economía se compromete a facilitar a las operadoras información relativa a las estaciones de servicio. En esta información se indican los datos significativos de las estaciones de servicio y el precio de sus carburantes.

Este sistema permite consultar a través del teléfono móvil información sobre el precio de los carburantes y las estaciones de servicio más cercanas al lugar donde se encuentre la persona que esté realizando la consulta. Esta información se actualiza al menos una vez a la semana y se difunde a través de mensajes cortos, wap o Internet. Tiene el mismo coste que las operadoras aplican a cualquiera de estos servicios.

El acuerdo se ha alcanzado entre el Ministerio y las operadoras de móvil de nuestro país. Una iniciativa que, según Belarmino García consejero delegado de Amena, "permite transformar la innovación en utilidad y ayudar al usuario a resolver sus problemas". Por su parta, el consejero delegado de Telefónica Móviles, Javier Aguilera, señaló en el acto de presentación de esta iniciativa que "el nuevo sistema es una prueba más de un servicio con un gran atractivo para los clientes y una muestra de lo que va a ser en un futuro Internet móvil".

Juan Manuel Romero
romero.j@apmadrid.es

MENSAJES PARA TODOS LOS GUSTOS

En realidad los mensajes SMS nacieron como un servicio de comunicación empresarial, sin demasiado éxito. En esos momentos, cuando las operadoras se estaban planteando seriamente su viabilidad fueron redescubiertos por los adolescentes, alcanzando un desarrollo asombroso gracias a ellos. Hoy en día son, con gran diferencia, el servicio más utilizado por los clientes de telefonía móvil con aplicaciones tan útiles como curiosas.
Han provocado la creación de nuevos lenguajes que sólo entienden los adolescentes. Además, ofrecen la posibilidad de contar con soportes inéditos como las melodías y los iconos. Eso sin olvidar las aplicaciones empresariales y comerciales, porque los concursos de televisión están empezando a utilizar este sistema de comunicación que deja importantes beneficios.

Una de las razones que han fomentado el usos de los mensajes SMS es su bajo precio, porque 25 pesetas a cambio de 160 caracteres están al alcance de cualquier economía.

Su uso es de lo más variopinto y va desde la posibilidad de chatear hasta pedir el divorcio. Eso es lo que hizo un hombre a quién la ley islámica le permite divorciares de su esposa siempre que se lo comunique de manera verbal o por escrito. Un tribunal de Dubai admitió un mensaje SMS para iniciar los trámites legales de separación. Pero hay otras utilidades como la posibilidad de recibir los resultados de los partidos de fútbol, las previsiones sobre encuentros deportivos o información general sobre deportes o cualquier tema de actualidad.

Los gobiernos también se plantean la posibilidad de utilizar este sistema para llegar a ciertos colectivos. Así, la administración inglesa ha anunciado su intención de enviar mensajes de texto a los jóvenes para que se inscriban en el censo. Se pretende que todos los ingleses que no hayan cumplido este trámite reciban un mensaje en su móvil recordándoles la necesidad de que se registren.

Los SMS se utilizan también para intentar recuperar los teléfonos robados. Eso ocurre en Holanda donde se ha puesto en marcha un dispositivo que envía mensajes, con los correspondientes pitidos, al móvil robado cada diez minutos. El mensaje dice: "este teléfono móvil ha sido robado. Venderlo o usarlo está prohibido. Tiene diez minutos para devolverlo a la policía". Con esta iniciativa se ha reducido considerablemente el número de terminales vendidos en el marcado negro.
También en Gran Bretaña se ha puesto en marcha un curioso concurso, patrocinado por el periódico The Guardian. Se ofreció un premio de 250.000 pesetas al mejor poema en formato de mensajes corto y que, por supuesto, no podía exceder de 160 caracteres.