Las Tecnologías de la Información se han convertido en el eje central de buena parte de la actividad económica de los últimos años. La Sociedad de la Información ha llegado, pero no ha traído suficientes profesionales para ocupar todos los puestos de trabajo que se han generado y se van a generar durante los próximos años. Para paliar esta situación hay que echar mano del reciclaje profesional, formando a trabajadores que, inicialmente, estaban contratados para otras labores. Aquí es donde entra el e-learning, porque la formación a distancia se puede presentar como un gran aliada para cubrir esos puestos de trabajo.
Publicado en junio de 2002

Los consultores no se cansan de repetir que el problema de la escasez de profesionales viene de raíz, porque desde las universidades no se lanza ningún tipo de mensaje claro sobre las salidas profesionales de las licenciaturas en las que los chavales se matriculan. Hay muchas carreras en las que la única salida profesional es la enseñanza y, claro, no todos pueden ser profesores. Esto supone una grave frustración para los afectados y un gasto excesivo al invertir en ciertas enseñanzas sin futuro.

Por ello, parece claro que hay que reorientar el estudio de los jóvenes y ofrecerles alternativas que no les conviertan en carne de paro y que no deje a las empresas sin los profesionales que demanda el mercado. Unos trabajadores que deben estar muy especializados. Según Ángel Largo, socio director de Grupo Solutio, "la importancia que se da en la actualidad en las empresas de TI a los recursos humanos especializados es alta. Gracias a la especialización profesional muchas empresas hemos podido diferenciarnos y conseguir ventajas competitivas, ofreciendo servicios de alta calidad". Opinión que complementa Enrique Hormigo. Director Comercial de Professional Training: "la especialización de los productos, la amplia gama que cubre actualmente el mercado y la necesidad de diferenciación con la competencia, obligan a las compañías a "sacar" el máximo rendimiento posible a sus sistemas de información para poder competir con el poder de la información. Esto obliga a tener verdaderos especialistas en ciertas áreas. Hace no demasiado tiempo, era muy común encontrarse con el típico Responsable de Informática que, además de tener que gestionar a un equipo de personas, hacía unas tareas técnicas variopintas (BBDD, S.O y Comunicaciones). Ahora ese modelo resulta inaceptable si se quiere pasar a un estado de diferenciación por objetivos".

Precisamente a la importancia que dan las empresas de TI a los recursos humanos especializados se refiere Pedro Galatas, director de estrategia de negocio de Afina quién señala que tienen "la misma importancia que se le otorga en cualquier organización que desarrolla su actividad en un sector o mercado que requiere cierto nivel de especialización. En las filiales de las grandes compañías del área de las TI la especialización técnica a veces es menos importante que la capacidad comercial, todo dependerá de la función del profesional en la empresa. En el caso de un distribuidor de valor añadido las cosas cambian porque estamos creando proyectos a partir de una tecnología que ya existe y que hay que hacer operativa en la sede del cliente. Hay que conocer los productos, darles el enfoque operativo pertinente y mantener al cliente satisfecho una vez realizada la implementación. Identificar a la persona adecuada para cada fase del proyecto es vital".

HACEN FALTA MÁS PROFESIONALES

Queda claro que escasean los profesionales y que hacen falta ideas para solucionar este problema que puede pasar de grave a catastrófico en muy poco tiempo. Las soluciones son de muy diverso tipo. Una de las más sólidas es la llevada a cabo por Altran, uno de los líderes europeos en la consultoría de altas tecnologías. Hace un par de meses los responsables de esta firma celebraron la tercera edición del Foro pro Ingenieros. Se consiguió una más que considerable afluencia de público (alrededor de 1.300 personas). La convocatoria consiguió agrupar 2.700 curriculos, lo que ha permitido realizar más de 900 entrevistas para una posterior selección.

Con esto Altran pretende convertirse en un foro de empleo y, a la vez, ser un punto de encuentro y referencia dentro del mundo de la tecnología. Para ello se hace que los potenciales candidatos a incorporarse al Grupo entren en contacto directo con la compañía y conozcan, personalmente, su cultura y filosofía empresarial.

La ventaja es doble. Por un lado, en este lugar de intercambio entre Consultores, Directores y Managers del Grupo, los candidatos tienen la oportunidad de presentar su curriculo y entrar en el proceso de selección de la compañía integrada por más de 100 empresas a nivel internacional. Por otra parte, Altran logra contar con un magnífico archivo de profesionales de los que echar mano en cualquier momento. Y todo para suplir esa escasez de profesionales que, cada día, preocupa más a todas las organizaciones empresariales.

Pero esta es una de las soluciones, no la única. Lo realmente interesante sería apostar en apostar por las carreras profesionales de las personas de las propias plantillas, mediante planes de formación específicos y ajustados a las necesidades de especialización. En un periodo relativamente corto de no más de un mes, una persona con unos conocimientos mínimos de base, puede convertirse en un especialista en ciernes. Luego solo tendrá que poner en práctica los conocimientos adquiridos. Otra posible solución consiste en encarar esta escasez con fichajes, pero esto sólo debe ser una solución de emergencia para necesidades imperiosas de una firma. No hay que olvidar que, durante los dos últimos años, algunas empresas de TI han pagado caro la lucha por profesionales con una subida de sus costes estructurales por las altas nomina a pagar. "Las empresas que apostamos por una moderación salarial somos las que hemos aguantado la crisis del sector de TI", señala Ángel Largo, del grupo Solutio.

Esta problemática laboral, que precisa de un mayor número de trabajadores especializados de los que hay disponibles en el mercado, es distinta en los diferentes países occidentales. Europa y Estados Unidos son las dos grandes potencias que marcan el ritmo de la nueva economía, sin olvidar, por supuesto, otras economías como la japonesa y ciertos países asiáticos. Pero ciñéndonos a la competencia entre Europa y Estados Unidos, una de las diferencias entre ambos es que nosotros crecemos menos que ellos. Esto en parte es culpa del diferente grado de formación en nuevas tecnologías de los capitales humanos de uno y otro lado del océano. Estas diferencias también se producen entre España y el resto de los países de Europa, donde, como casi siempre, nosotros salimos perdiendo a no ser que nos comparemos con griegos o portugueses.

Esta escasez de profesionales obliga a los países occidentales a abrir sus puertas a trabajadores de otros países, principalmente asiáticos, teóricamente menos desarrollados pero que cuentan con una importante fuerza laboral altamente cualificada. Estos profesionales tienen dos grandes ventajas para las empresas occidentales: una magnífica formación y menores exigencias económicas que los ciudadanos de los países desarrollados. El ejemplo más claro de todos los que encontramos en la actualidad es India, un país con más de 700 dialectos y mano de obra muy barata que dispone autenticas incubadoras de informáticos de altísimo nivel a través de los Institutos Indios de Tecnologías (IIT) pero cuyos sueldos suponen la décima parte de lo que ganarían trabajando en EE.UU.

Desde luego lo que está claro es que esta situación nos provoca y provocará graves problemas, tanto a los europeos en general como a los españoles en particular. Según Ángel Largo, esto significa un "parón de proyectos, retrasos en servicios de ultima tecnología (como por ejemplo UMTS). Es decir en el fondo quien paga esto es el retraso tecnológico de la sociedad, frente a sociedades como la norteamericana". Opinión que también comparte Enrique Hormigo que afirma que el principal problema es "sin duda un retraso competitivo con el resto de países o continentes. El conocimiento te permite disminuir esa diferencia entre las empresas y, por tanto, generar más capital para los países".

El director de estrategia de Afina también se refiere a las fórmulas idóneas para solucionar la falta de recursos humanos. "A cualquier empresa le gustaría encontrar al profesional adecuado que encaje en el puesto y cumpla lo que se espera de él pero la realidad no suele ser tan generosa. La identificación con los propósitos de la compañía, la formación interna y la continua puesta al día son las opciones para crear un cuerpo de profesionales que de vida a los proyectos. En Afina, solucionamos esta cuestión eligiendo gente joven con potencial y dotándoles de una amplia formación interna. Por el momento, esto nos ha dado resultados óptimos".

EL E-LEARNING, POSIBLE SOLUCIÓN

Las empresas son las primeras interesadas y responsables en la solución de la escasez de profesionales, ya que son ellas los verdaderos motores de la economía. Sin embargo, estas no pueden hacer nada si no se ponen los cimientos, y eso es responsabilidad de los gobiernos, que deberán tomar conciencia de este déficit y de la necesidad de ejecutar planes concretos, como la actualización en los planes educativos de las universidades, reciclaje de estudiantes de áreas tecnológicas, subvenciones a entidades privadas que primen la formación tecnológica y becar los cursos de las materias más deficitarias. A esto se une la necesidad de que las universidades públicas fomenten el intercambio entre los distintos países para la creación de personal no solamente de perfil tecnológico sino multicultural como el propio entorno demanda. Todo ello durante el periodo de formación de la persona antes de convertirse en un trabajador activo.

Una vez que el profesional está incorporado a la empresa la formación puede desarrollarse, en parte, a través del e-learning, aunque este sistema tiene bastantes detractores y se considera que será bastante difícil que consiga sustituir a la formación presencial. Sin embargo, no hay que olvidar que el e-learning permite mayor elección de horario, de lugar e, incluso, de contenido. Esto redunda en un coste menor a la hora de formar a los empleados al no tener que desplazarse a un centro para recibir la formación. No obstante, señala Enrique Hormigo, director comercial de Professional Training, "el problema radica en el cambio cultural que esto supone y en la necesidad de ser muy disciplinado para no "faltar" a clase. Al no tener un horario, sucede que las personas no llevan el plan como lo puedan llevar en las clases presenciales".

Ángel Largo, del grupo Solutio apostilla que los datos indican que el e-learning no es, ni mucho menos, la fórmula idónea para la formación de estos trabajadores. "Muchas empresas han cambiado la formación presencial por e-learning y se han dado cuenta que la gente se forma menos. Todos necesitamos que nos impongan cierta disciplina para llevar a cabo nuestro trabajo. Si la formación cada persona decide cómo y cuándo la hace, nos encontramos con que siempre hay algo con una prioridad mayor".
Más optimista al respecto es Pedro Galatas, de Afina, quién señala que "el e-learning es una excelente herramienta puesta a disposición de toda empresa y todo trabajador que desee ampliar sus conocimientos. La base tecnológica existe, su difusión dependerá de la eficacia que muestren esas soluciones en cada compañía. Es un complemento a la formación idóneo, pero en nuestra opinión, sigue siendo más eficaz la enseñanza presencial, por la que apostamos totalmente. De hecho, la formación es uno de los pilares de nuestro trabajo, ya que las tecnologías no dejan de avanzar y hay que avanzar con ellas. Desde 1997, Afina ha desarrollado cerca de 150 cursos sobre las últimas tecnologías, que han contado con la presencia de aproximadamente 4.000 alumnos.

NUEVAS POLÍTICAS DE RRHH. SALARIOS POR LAS NUBES

Esta escasez de profesionales provoca que las empresas cuiden con mucho mimo a sus empleados. No solo se cuidan las cuestiones económicas sino también el desarrollo profesional y las expectativas laborales de los trabajadores. Hay que buscar los profesionales que se necesitan donde sea y al precio que sea. Aquí lo que estamos haciendo es intentar reciclar a personas con perfiles distintos a lo que consideramos tecnologías de la información. Muchas veces se habla de ingenieros de telecomunicación, electrónicos, informáticos y otros profesionales que no dan para cubrir el mercado español. Por eso, desde la Administración se deberían lanzar planes o programas para reciclar a otros titulados, porque hay amplios sectores que son perfectamente reciclables.

En realidad se trata de aprovechar los conocimientos de licenciados en Ciencias Físicas o Matemáticas, por ejemplo, para facilitarles el acceso al campo de las tecnologías de la información a pesar de que tengan una formación no demasiado específica en el sector.Un químico no se adapta perfectamente o no se adapta para que la día siguiente sea rentable, pero un químico con capacidad de análisis, de plantear soluciones, que sea dinámico, flexible, inteligente, sensato y que le guste trabajar en equipo, en seis meses trabajando con el equipo adecuado va a servir perfectamente a las necesidades de la empresa.

La escasez de personal y la consiguiente subida de los salarios han provocado distorsiones en el mercado. Unas distorsiones que son especialmente graves para las pequeñas y medianas empresas que no pueden entrar en ese juego de puja para ver quién paga más a este o aquel profesional. La imposibilidad de las pymes de competir en este terreno va a perjudicar seriamente el desarrollo económico de nuestro país.

La situación ha cambiado bastante en los últimos meses. Las demandas salariales se han reducido y los profesionales se han dado cuenta de que la situación no permite las grandes alegrías de finales de los años 90.
El director de estrategia de negocio de Afina señala que "hemos vivido un par de años en los que los profesionales de TI parecían ser los capitanes que guiaban la nave hacia la prosperidad y la nueva tierra prometida. Se pagaron sueldos desproporcionados, la rotación y la movilidad eran la tónica general y algunos expertos en tecnología de Red o gestión de contenidos ganaron en dos años más de lo que ganarán el resto de sus vidas. Hoy esto ha cambiado y ningún experto en TI puede exigir lo que antes le ofrecían sin pedirlo".

Desde el Grupo Solutio se señala que "en la actualidad existe una moderación salarial, cosa que no ha ocurrido a finales de los 90. Actualmente el buen profesional esta muy bien pagado, pero no son tantos los elegidos, sino los que verdaderamente crean un valor añadido a las compañías".

También se ha referido a este tema Enrique Hormigo. Director Comercial de Professional Training: "Si la oferta disminuye y la demanda aumenta, se traduce en un aumento del precio del bien que se busca. Al no tener muchas opciones de contratación, los profesionales de ciertas áreas se pueden permitir elevar su salario porque hay otros empresarios esperando que se ponga a sus órdenes".

Estos aumentos salariales se recibían, hasta hace poco, en metálico y opciones sobre acciones, principal pero no únicamente. Recordemos que en la época de las .com, los trabajadores especializados tenían una edad que no superaba los 26-28 años con una experiencia laboral mínima. Por tanto, no solamente buscaban una masa salarial alta, y preferían cambiar algo de dinero por pago en especies. Esta especies iban desde coche de empresa (típico), seguro médico hasta poder ir sin corbata o disponer de videojuegos en las propias oficinas para tomarse un rato de relax. El ambiente laboral era tan importante como la cuantía salarial. Ahora se tiende a volver a la economía tradicional; prueba de ello es que la corbata ha vuelto a ser reina indispensable en algunas reuniones de negocios.

Juan Manuel Romero
romero.j@apmadrid.es

E-LEARNING VERSUS ENSEÑANZA PRESENCIAL

La educación está cambiando y nos encontramos en el umbral de lo que se denomina la enseñanza distribuida. Hasta ahora la educación se impartía de forma vertical, de arriba hacia abajo, y ahora se imparte en la Red a la carta, en función de las necesidades de cada uno. Por eso los diferentes usuarios van a poder diseñar a su antojo y según sus necesidades su propio proceso de aprendizaje. Se podrá decidir que parte de la formación se quiere recibir con el resto del conjunto de los compañeros de la empresa o qué módulos se ajustan más a las necesidades o gustos de cada uno.
La enseñanza presencial lleva muchos años funcionando y ha sido necesario un proceso de experimentación y de adaptación a las nuevas tecnologías. Ahora que la enseñanza on line está empezando a consolidarse todo indica que los primeros que se lancen de lleno a este nuevo mercado tendrán éxito desde el punto de vista comercial.

Una de las ventajas del e-learning es la posibilidad de ahorrar el cien por cien en viajes y desplazamientos, algo muy valorado por las empresas, cuyos trabajadores pueden acceder a esta formación con total libertad, sin estar sujetos a fechas ni horarios. Además, la información se sistematiza y la dispersión geográfica deja de ser un problema.

La utilización de los nuevos recursos tecnológicos aumenta el atractivo de este tipo de aprendizaje, porque se facilita la comunicación entre profesor y alumno y entre los propios alumnos. Sin embargo, tampoco hay que olvidar que existen inconvenientes como ocurre cuando los estudiantes tienen que trabajar aislados lo que puede aumentar su sentimiento de soledad y, si no tienen la suficiente fuerza de voluntad y capacidad organizativa, es posible que abandonen sus estudios.

Algunos detractores de este tipo de enseñanza afirman que el principal inconveniente de la formación on line es la comunicación aséptica que se establece entre alumnos y profesor. Sin embargo sus defensores afirman que esto no es cierto porque el profesor virtual tiene ahora una nueva misión: si antes se limitaba a dar una charla en clase ahora tiene que conseguir convertirse en un auténtico dinamizador de la información, porque el tutor on line arropa y guía al alumno. Su función es asesorar en todo momento en el proceso de formación convirtiéndose en una figura clave a la hora de enseñar.
Este tipo de aprendizaje funciona especialmente bien para las personas automotivadas.