Los más pequeños se han incorporado rápidamente al uso de las Nuevas Tecnologías. Internet está presente en nuestra vidas de forma constante. Todos los días vemos como nuestros hijos se conectan a Internet. Esto supone grandes ventajas porque estarán preparados para afrontar el mundo digital. Pero también hay algún inconveniente, porque Internet no es una red segura.
Publicado en marzo de 2001

La inseguridad no viene causada por la tecnología con la que se accede a este nuevo medio de comunicación, sino del uso que de esa tecnología hacemos los seres humanos. Es lo mismo que las armas que sirven como defensa personal o para asaltar bancos y asesinar personas. Mientras la mayoría lo vemos como una magnífica forma de comunicarnos y de acceder a informaciones que hasta ahora nos estaban vedadas, otros utilizan Internet para fines más oscuros: prostitución infantil, pornografía infantil, blanqueo de dinero y otras muchas actividades delictivas.

Y ahí es donde entramos los padres. Debemos dejar que nuestros hijos usen la red libremente pero, a la vez, tenemos la obligación de ejercer un riguroso y discreto control sobre lo que hacen en Internet. Es muy importante que sepamos con quién se comunican y que tipo de chats visitan. Los chats son lugares virtuales en los que las personas conectadas a Internet puede comunicarse con otras, sin necesidad de dar su nombre.

MUCHO CUIDADO CON LOS CHATS

Estos chats permiten mentir. Todos podemos falsear nuestra edad, sexo y cualquier otra información porque nadie lo comprobará. Nos conectamos desde nuestra casa o sin mantener contacto físico con nuestros interlocutores. Es importante, por tanto, que sepamos la información que dan y reciben nuestros hijos cuando chatean, porque quién está al otro lado no tiene por qué ser un niño, sino que puede tratarse de una persona mayor, un depravado que quizá quiera aprovecharse sexualmente de nuestro hijo, o utilizarle en alguna de las redes de pornografía infantil que han puesto sus tentáculos en Internet.
Por eso debemos tenerlos acostumbrados a que nos cuente que hacen en Internet, con quién chatean y si se citan con algún amigo al que no han visto nunca.

Hace unos meses, la televisión por satélite sky news nos trajo a España la historia de un chaval de once años que se había relacionado con otro a través de Internet. Decidieron conocerse personalmente y se citaron en una calle de Londres. El niño se lo contó a su madre y esta le dio el visto bueno para que acudiese a la cita; pero la madre, algo intranquila, decidió seguir a su hijo y ver con quién se veía. Afortunadamente la acción de la madre evitó males mayores porque el amiguito de su hijo era un hombre de 47 años. La policía le detuvo pero no encontró cargos contra él. Sin embargo, la inquietud de la madre evitó males mayores.

EL SENTIDO COMÚN ES ESENCIAL

Los niños y adolescentes pueden beneficiarse de la red, pero los padres debemos ejercer un cierto control guiándonos del sentido común para mantenerlos alejados de algunos peligros. Por eso es fundamental acostumbrarlos a que nos consulten cuando vean algo raro. Nosotros debemos estar dispuestos a solucionar sus dudas que serán diferentes según su edad.

Los niños pueden empezar a usar el ordenador a partir de los tres años. En esos primeros momentos lo ideal es que los sentemos en nuestras rodillas y les dejemos que jueguen con el ratón y el teclado para que se familiaricen con el nuevo medio. Después irán haciendo sus pinitos, insertando los CD Rom o los disketes y utilizando juegos sencillos. A los cinco años, cualquier niño que esté acostumbrado a usar el ordenador puede conectarse perfectamente a Internet. Lógicamente debemos procurar que sus páginas de conexión sean infantiles. En la actualidad las más visitadas son las que tienen relación con Pokemon, unos dibujos que gustan a los niños hasta los doce o catorce años. Pero hay otras muchas. Debemos empezar a dejarles solos pero controlándoles las páginas que visitan. Eso podemos hacerlo consultado el historial de las páginas visitadas una vez que ellos hayan dejado libre el ordenador. En cualquier caso, ellos no deben sentirse vigilados porque podrían buscar fórmulas, muy sencillas por otra parte, para que no veamos ese historial. Resulta muy sencillo borrar esos datos cuándo saben donde acudir. Y si se lo proponen lo aprenderán.

Hay otros sistemas de control que utilizan los ordenadores y que deberemos consultar con personas que conozcan Internet y los sistemas operativos para saber cuál es el que más nos interesa, porque todo dependerá de la edad de nuestros niños y su numero. No podemos impedir a nuestros hijos el acceso a todas las páginas que no sean infantiles, porque si tenemos hijos adolescentes, estos no podrán hacer uso del ordenador, o cada vez que lo vayan a utilizar tendrán que configurarlo de nuevo.

Juan Manuel Romero
romero.j@apmadrid.es

NAVEGACIÓN SEGURA

La Asociación contra la pornografía en Internet (ACPI) acaba de inaugurar un portal (www.piscolabis.net) con áreas destinadas a dos tramos de edad: menos de 8 años y niños de entre 8 y 13 años. Sus contenidos son muy apropiados para los pequeños y cuenta con otros valores añadidos como datos acerca de clubes, campamentos, información sobre cine, televisión, videojuegos y, por supuesto, las actividades típicas de dibujos para colorear, cuentos o juegos diversos. Aquí están algunos de los personajes más conocidos como Mafalda, Los Simpson y Pokemon. Para los más mayorcitos hay enlaces y contenidos sobre los cantantes que gustan a esas edades.

Pero esta no es la única dirección que se puede recomentar, sobre todo para los más pequeños, hay otras más:
Walt Disney www.disney.go.com
Sesame Street www.ctw.org
La red de Icarito www.icarito.cl
FunBrain www.funbrain.com
Asterix y Obelix www.ciudadfutura.com/asterix/obelix/htm
Chicosnet www.chicos.net
Manolito Gafotas www.alfaguara.com/manolito
La guardería www.bme.es/peques
Chiquitpark www.chiquipark.es
Revista de sueños y sonrisas www.megarevistas.com/sonrisas
Internenes www.granavenida.con/internenes
Your Pokemon www.picachu.com
Pokemon www.pokemonstadium.com

CUIDADO CON EL ORDENADOR

Los ordenadores son una buen herramienta pero no son la solución a todas nuestra necesidades. Estos aparatos pueden interferir seriamente en el desarrollo intelectual, físico y emocional de los niños. Se pueden resentir algunas cualidades inherentes al niños como la creatividad, la motivación, la atención, el pensamiento crítico o la adaptación social.
Los pequeños necesitan aprender a usar el ordenador y disfrutar haciéndolo pero sin olvidar el resto de los juegos. Es esencial que no estén todo el día delante de la pantalla y que salgan con sus amigos a practicar los juegos de toda la vida. Necesitan tener experiencias directas con el mundo real para que se estimule su curiosidad.

El abuso del ordenador puede provocar lesiones en la vista, las muñecas o la espalda. Quienes estudian el comportamiento infantil no se ponen de acuerdo sobre esto. Mientras unos consideran que no es necesario que un niño se siente antes de los ocho años delante del ordenador y empiece a usar Internet antes de los doce, otros opinan que no hay por qué quitarles una herramienta tal útil como es el ordenador durante sus primeros años de vida.

CUIDADO CON LO QUE CONTAMOS

Debemos ser muy conscientes de que cualquier información que transmitamos por Internet, a no ser que estemos conectados a un servidor seguro, puede ser vista por otras personas. Lo primero que tienen que aprender nuestros hijos es que bajo ningún concepto debe dar el número de nuestra tarjeta de crédito, ni otros datos como nombre real, dirección o teléfono. Facilitar cualquiera de estas informaciones en un salón de chateo nos puede provocar graves trastornos no solo económicos sino que también puede peligrar su seguridad y la de toda la familia. Hay que divertirse pero sin confiar en exceso.

UN CASO PRÁCTICO

Internet Explorer es el navegador más utilizado en la Red. Vamos a ver lo que hay que hacer para configurar las opciones de control de contenidos.
Abrimos Internet Explorer y elegimos la opción herramientas. Después seleccionamos opciones internet, pinchamos en contenido y pulsamos activar. En este momento nos aparece un recuadro con cuatro opciones: desnudez, lenguaje, sexo y violencia. Seleccionamos el primero de ellos y justo debajo de ese recuadro hay una línea de control deslizante que se desplaza de izquierda a derecha y que graduaremos según la intensidad del control que queramos ejercer sobre los contenidos. Una vez hecho esto volvemos a pinchar la segunda de las opciones ( lenguaje), y de nuevo utilizamos ese botón que se desplaza. Así haremos con sexo y violencia. Y ya tenemos configurado el control de contenidos de nuestro ordenador.

En caso de que utilicemos Netscape podremos utilizar la función de restricción al acceso de determinadas páginas de forma sencilla utilizando en comando NetWatch. Lo único que hay que hacer es abrir el navegador (Netscape 4.5) pinchar en el menú de ayuda, bajar y pinchar en la opción NetWatch. Después solo habrá que seguir los pasos que se nos indique y podremos elegir el grado de restricción que aplicaremos a nuestro navegador. El sistema está protegido por una contraseña lo que ofrece la seguridad de que nuestros hijos no podrán cambiar la opción si no conocen esa clave.