El Belén, la tradición hasta nuestros días
Belenes en la playa o en ruta uniendo varios pueblos
Bancaja apuesta un año más por el Belén monumental
El árbol de Navidad, tradición y ecología
Santa Claus, el rey mago del norte de Europa
Los Reyes Magos son parte esencial de la amplia tradición cristiana
Los juguetes educativos triunfan en Navidad
Los videojuegos son uno de los productos más solicitados
Muchos niños tienen demasiado tiempo libre en vacaciones
La Navidad es un buen momento para asumir las tareas del hogar
Los precios son la gran pesadilla de las fiestas
El menú de Nochebuena y Navidad
La Navidad es, sobre todo, una fiesta religiosa para los cristianos

La tradición hasta nuestros días
Un belén por cada hogar en Navidad
En las fiestas de navidad si hay algo que no puede faltar en las casas son los belenes, unas figuras de tamaño variable que nos recuerdan a cada momento que estamos en unas fechas muy especiales, porque conmemoran el inicio del cristianismo.
Los hay muy humildes, con las figuras imprescindibles de la Sagrada Familia -Jesús, María y José-, el buey y la mula, los pastores, los ángeles del Cielo y los Reyes Magos a ser posible con camellos y pajes. Otros son mucho más complejos, con decenas o cientos de figuras de diversos tamaños, verdaderas creaciones artísticas que suponen meses de trabajo e implican a decenas de personas. Suelen estar colocados en lugares públicos.
Algunos se compran en el chino de la esquina y otros llevan en la casa decenios. Muchos de estos, al tratarse de verdaderas obras de artesanía, requieren cuidados especiales. Eso lo saben muy bien los belenistas, tanto profesionales como aficionados, que tienen un especial cuidado en los pequeños detalles, que son los que demuestran la calidad de una obra; se esmeran en la confección de palmeras o árboles, vestidos de tela, o la iluminación, tan necesaria en un buen belén, etc.

La historia de los belenes
“El desarrollo del belén procede de antiguo, nada menos que del I Milenio, con origen en las catacumbas paleocristianas y continuando en el arte bizantino, románico, gótico, barroco, los siglos XVIII o XIX o en el III Milenio”, según ha publicado Serafín Rodríguez, premio Asturias de belenismo.
Otras fuentes nos indican que fue San Francisco quien en la Nochebuena de 1223, en una cueva del pueblo italiano de Greccio preparó el primer pesebre, un belén viviente, incluyendo a la mula y el buey, que no aparecen en los evangelios de Lucas ni de Mateo que son los únicos que nos transmiten noticias sobre la infancia de Jesús.
Más tarde, y siempre en Italia, se hicieron belenes fijos, obra de grandes artistas de la época. Pero fue con el arte barroco durante los siglos XVII y XVIII cuando el belén sale de las iglesias y se introduce en el espacio escénico de palacios reales, y casas nobiliarias. No mucho después la costumbre entró también en las casas más modestas, por supuesto con belenes mucho más humildes.

Y llega al belén a España
Se cuenta que en los siglos XV y XVI ya estaba la tradición en España, donde encontramos excelentes ejemplos de buen hacer de los belenistas de la época, como es el caso del Belén de Coral, que se conserva en el Monasterio de las Descalzas Reales de Madrid. La realeza también fue muy aficionada a estas pequeñas obras de arte, y en especial el rey Carlos III, que ya en Nápoles mostró gran interés por los belenes; cuando vino a España trajo con él su afición. No reparó en gastos y encargó cientos de figuras a los mejores imagineros del momento. De todas estas obras, sobresale por su calidad el famoso belén del príncipe, que regaló a su hijo Carlos IV. Muchas figuras se conservan en la actualidad en el Palacio Real y se exponen cada Navidad. Esta compuesto por figuras de tamaños diferentes, una característica de los belenes napolitanos.
En los últimos años las cosas han cambiado algo, aunque no se ha podido acabar con la tradición del belén. Se ha intentado evitar, reducir o prohibir la presencia de belenes en lugares públicos, pero no se ha conseguido a pesar de los esfuerzos realizados para ello por ciertos sectores religiosos intolerantes con el cristianismo y desde sectores laicistas, en muchas ocasiones promovidos desde el propio Gobierno o el partido que lo sustenta.
A pesar de estos esfuerzos el belén goza de una excelente salud, que en ocasiones se convierte en una pequeña catequesis desde el momento que los padres y abuelos explican a unos niños boquiabiertos la realidad de Jesus, su Madre y el por qué de su venida al mundo mientras los pequeños observan absortos escenas de la Anunciación, la Adoración de los Magos o el Nacimiento del Señor.
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Belenes en la playa o en ruta uniendo varios pueblos
Los belenes en España son una buena ocasión para que toda la familia acuda a contemplarlos. Algunos de ellos son grandes obras de ingeniería que se llegan a hacer hasta en la tierra de la playa como es el caso La Playa de las Canteras, en las Palmas de Gran Canaria. Otros juntan a varias localidades de una misma zona, convirtiéndose en un recorrido turístico de primer orden.

La Playa de Las Canteras, en Las palmas de Gran Canaria, sustituye la tradicional nieve navideña por camellos, ángeles y pastores de arena en el que se considera el mayor Belén de España. Se calcula que por el pasarán más de 150.000 visitantes, según ha previsto el propio ayuntamiento.
En esta edición el Belén incorpora más de diez mil vatios de luz y sonido de forma que podrá ser visitado en horario de tarde y noche. De domingo a jueves de 10.00 a 22.00 y de viernes a sábado de 10.00 a 23.00 horas se podrá realizar un recorrido por el interior del belén.
Por segundo año consecutivo la Sociedad de Promoción de la ciudad, en colaboración con el Patronato de Turismo de Gran Canaria, ha decidido realizar una apuesta por la escultura en arena para la promoción turística de la Playa de Las Canteras durante el periodo navideño.
Ocho de los mejores escultores de arena del mundo han modelado más de 250 toneladas de arena para representar las estampas más significativas de la Navidad. Desde la Anunciación hasta el Nacimiento en el pesebre y la ofrenda de los Reyes Magos pueden contemplarse en Las Canteras hasta el siete de enero.

La ruta de los belenes
Otro belén de considerables dimensiones es el formado por diez poblaciones de la Diócesis Barbastro-Monzón, una iniciativa que el año pasado atrajo a 70.000 personas, con el fin de difundir el verdadero origen de las fiestas navideñas entre las familias. Ya se puede visitar esa tradicional Ruta del Belén, “un paseo belenístico para difundir entre la familias el origen de estas fiestas desde la visión cristiana”, según indicaron sus promotores. Con el fin de facilitar su recorrido se han editado 40.000 folletos-mapas con todo el itinerario y una descripción de cada uno de las representaciones.
Hay belenes artísticos, escultóricos, totalmente mecánicos o artesanales, más grandes o más pequeños, “pero todos ellos giran entorno al hecho fundamental del Nacimiento del Niño”, además de contar con los tradicionales pastores, montañas, cascadas de agua, palacios, posadas y animales hasta llegar a sumar unas 9.000 figuras colocadas sobre más de 1.500 metros cuadrados de superficie que ocupan en total. Las originales representaciones se encuentran en las localidades de la Almunia de San Juan, Peralta de la Sal, Pomar, Graus, Santuario de Torreciudad, Monzón, Esplús y Alcolea, a las que este año se han sumado los pueblos de Binaced y Boltaña.
Otro de los fines de la iniciativa es hacer frente a la "cultura del consumo", mediante un programa de “visitas educativas dirigidas a niños y niñas de centros escolares, parroquias y mundo asociativo en general, explicándoles que la Navidad tiene un sentido, más allá de las regalos y festejos”.

Cuatro ejemplos
El Belén Monumental de Monzón es el promotor y más antiguo de los que conforman la ruta, ya que este año cumple su 44 edición. El montaje ocupa 500 metros cuadrados, requiere de 6.000 figuras diferentes y 40.000 w. en efectos especiales de luz y sonido. Lo visitan 40.000 personas cada año. El segundo ejemplo sería el Belén del Santuario de Torreciudad, que destaca fundamentalmente por su atractivo artístico, ya que las tres figuras que componen la Sagrada Familia son esculturas esculpidas en alabastro por el célebre escultor catalán Joan Mayné. El tercer belén de esta ruta está en Peralta de la Sal, donde encontramos un belén mecánico cuyos inicios se remontan a 1968. Y por último citamos el Belén del pueblo de Esplús. Los 200 metros cuadrados de belén se llenan de casas y edificaciones, construidas todas ellas de forma artesanal, intentando ser fidedignos a las estructuras y monumentos de entonces, y haciendo recreaciones históricas de la época a los acuartelamientos romanos, modificando todos los años la puesta en escena. Sus 1.500 figuras, algunas de ellas móviles, y los 20.000 W. de luz y sonido recrean ambientes propios de la vida cotidiana de entonces.

El Belén de los Heraldos
Los Heraldos del Evangelio presentan, durante estas fiestas navideñas, un Belén que es un verdadero espectáculo de luz y sonido y un medio de catequesis para llevar a los niños y personas mayores a vivir plena y cristianamente la Navidad. Está en la calle Cinca 17,  (próximo a la iglesia de Santa Gema), en Madrid. Se expone todos los días de 17.00 horas a 21:00 h. Entrada gratuita. El Coro y la Banda de los Heraldos del Evangelio darán un concierto de villancicos el día 27 de diciembre en Madrid, en la parroquia de San Ginés (C/ Arenal, 13) a las 19:30 horas.
Estos conciertos quieren ser al mismo tiempo un homenaje al Niño Jesús y una catequesis para niños y jóvenes

Parroquia de Los Doce Apóstoles
Un Belén que se presenta con un mensaje de narración animada. Ya el año pasado fueron varios miles de personas los que lo visitaron con muy buena impresión del contenido que transmitía. Ahora, después de varios meses de trabajo, los jóvenes de la Parroquia, han montado un Belén de 40 m2  y construcciones en maquetas a escala en diversos planos, imágenes con movimiento, narración animada con montaje audiovisual y efectos especiales, en sesiones continuas de 15 minutos de duración.
Con todo ello se pretende aprovechar la buena costumbre que todavía conservan muchas familias de visitar los belenes en Navidad, para dar el mensaje cristiano a través de la narración animada del Belén. Parroquia de Los Doce Apóstoles C/.Velázquez 88.   28006 Madrid. 91 576 45 49,   91 576 96 74
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Esta año se puede ver en Sevilla
Bancaja, un año más apuesta por el Belén monumental
La plaza de España de Sevilla es el lugar elegido este año por Bancaja para mostrar su Belén, una obra que lleva varios meses de trabajo implicando a decenas de personas, y que se convierte en uno de los mayores del mundo.

El presidente de la entidad, José Luis Olivas, se mostraba especialmente orgulloso durante la inauguración de este trabajo que ofrece una espectacular representación de los primeros momentos de la vida de Jesús de Nazaret. Cumple este año su décimo aniversario.
Para transportar todos los elementos del Belén han sido necesarios 30 camiones. Se utiliza una carpa de 900 metros cuadrados, para cubrir un Belén que ocupa 35 metros de ancho y 9 de largo.
Los trabajos de instalación del Belén han sido complejos y comenzaron a principios de noviembre. Han sido necesarios más de 50 operarios, entre los que se encuentran 30 especialistas de diferentes disciplinas. Para la elaboración técnica de la obra se invirtieron más de 10.000 horas de trabajo, en las que se utilizaron 6.000 kg. de escayola, 1.000 kg. de esparto, 300 kg. de pintura, 200 kg. de clavos y 175 kg. de cola. Además, 2.500 watios y 300 focos iluminan el Belén que ocupa un total de 300 metros cuadrados.
El Belén realiza un recorrido cronológico por los primeros años de la vida de Jesús, mostrando al espectador cuatro escenas de lo que ocurrió hace más de 2.000 años: la Anunciación en Nazaret, el Nacimiento de Jesús en Belén, la Adoración de los Reyes Magos y los pastores, y la Huída a Egipto ante el acoso de Herodes.
Los horarios de visita serán de lunes a domingo de 10:00 a 21:00 horas ininterrumpidamente, durante todas las fiestas.
Belenes en la zona financiera de Madrid
El Corte Inglés también apuesta por el Belén, como máximo representante de la tradición cristiana. Tiene varios Belenes en el centro financiero de Madrid, reflejando las escenas más representativas  del nacimiento de Jesucristo: Anunciación a los pastores, Nacimiento y la Adoración a los Reyes Magos, principalmente.
El grupo Intereconomía también se suma, como no podía ser de otra forma, a la representación de la Navidad por medio del Belén En su sede central se ha expuesto un magnífico trabajo donde no faltan detalles que enriquecen el Mensaje que cada año recibimos  los cristianos. Es una de las apuestas del Grupo para estos días de fiesta donde la paz y la solidaridad son palabras que se pronuncian con un acento muy especial.
El ayuntamiento de Madrid expone un Belén creado por José Luis Mayo. Se encuentra en el Palacio de Cibeles, la sede de la Alcaldía de Madrid. Acoge 278 figuras y 15 construcciones, dispuestas en forma circular para poder ser observadas desde todos los ángulos.
Quienes quieran ver el Belén en esta nueva ubicación -hasta el año pasado estuvo en la plaza de la Villa- podrán hacerlo en horario de 10 a 22 horas, excepto los días 24 y 31 de diciembre, que sólo abrirá de 10 a 16 horas.
El Belén de la Comunidad de Madrid. El belén de la Real Casa de Correos de la Puerta del Sol, sede del Gobierno regional, lo forman más de 400 figuras hechas a mano que ocupan una superficie de 150 metros cuadrados. Se espera que más de 165.000 personas lo vean. Este nacimiento es el mayor montado por la Asociación de Belenistas de Madrid.
Asimismo, en la parte trasera se pueden ver imágenes relacionadas con la vida de Jesucristo, como las Adoraciones de los Reyes Magos y de los Pastores; los desposorios de la Virgen María o el taller de carpintería de San José, en el que se le ve fabricando una barca ayudado por el niño Jesús. En el Nacimiento de este año no faltan las lavanderas, tal y como comprobó personalmente la presidenta durante la inauguración, quien recordó divertida la anécdota de hace unos años cuando, al percatarse de que no estaban estas figuritas y pedir que se pusieran, se produjo una confusión y se instaló alrededor de todo el conjunto la bandera de España. Ella pidió "lavandera", no "la bandera".
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El árbol de navidad, tradición y ecología
Hasta no hace muchos años cada Navidad se talaban decenas de miles de abetos para decorar la casa. Esto ha ido cambiando por la conciencia social y la necesidad que tenemos de cuidar la Tierra. Esos árboles antes se tiraban a la basura; ahora, cuando son naturales se recogen y se vuelven a plantar.
En nuestros días, lo habitual es que esos árboles ya no sean naturales sino que se compren en un hipermercado o tienda especializada. Son plegables y se guardan en una pequeña caja en el trastero o un armario hasta el año siguiente.
Ahora se ha logrado una convivencia entre los arboles naturales y los artificiales. De hecho, los estudiantes de Ingeniería de Montes de Madrid han regalado un abeto navideño a las infantas, como vienen haciendo cada Navidad desde que nació la primera hija de los Príncipes de Asturias. Así, estos alumnos quieren convertir el envío del abeto en una tradición para que las infantas puedan compartir su pasión por el cuidado de los montes.
Tratan de convencer, en este caso a los madrileños –aunque la enseñanza vale para todos los españoles-- que comprando los abetos de su escuela se evita contribuir a la tala incontrolada de otros ejemplares que se encuentran en bosques de la geografía española y que, en ocasiones, pertenecen incluso a espacios protegidos. Los árboles que han vendido estos alumnos, para costearse el viaje de fin de curso, provienen de la producción controlada de un vivero situado en Cegama (Guipúzcoa).

La presencia del árbol en las calles
El árbol de Navidad y otras plantas tienen un papel importante, tanto a nivel estético como simbólico, y su decoración es una tradición que se disfruta en miles de hogares como una costumbre propia que junto a otros elementos como luces, compras, regalos y comidas especiales, evoca el mes de diciembre. En realidad se trata de la imagen más conocida de la Navidad, aunque el belén sea mucho más importante. Esto se debe a que el árbol está en las casas y las calles, con gran iluminación, mientras que el belén, en muchas ocasiones, se limita al ámbito reducido e íntimo de la familia.
En cualquier caso, se trata de una tradición que viene de muchos años atrás, porque la leyenda del árbol de Navidad proviene de Alemania, de la primera mitad del siglo VIII. Un relato tradicional cuenta que el misionero británico San Bonifacio (680-755) estaba predicando un día de Navidad en tierras de germanos infieles, que eran fervientes seguidores de las creencias de los druidas. San Bonifacio, a quién se considera el apóstol de los alemanes, intentó destruir el carácter sagrado del roble talando uno, que al caer derribó todos los arbustos que le rodeaban menos un pequeño abeto, cuya supervivencia fue interpretada como un milagroso mensaje divino, llamándole en aquel mismo momento Árbol del Niño Jesús.
El suceso impactó tanto a los cristianos alemanes que, desde entonces, se adquirió la costumbre de adornar un abeto por Navidad. En el siglo XVI, Martín Lutero generalizó la costumbre de adornarlo con velas encendidas. Una tradición que se fue extendiendo a otros países de Europa y América, durante el siglo XIX.
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Santa Claus, el rey mago del norte de Europa
Si en España y Latinoamérica los Reyes Magos son los protagonistas principales de los regalos de Navidad, en otros lugares como Noruega y los países del norte de Europa, el héroe es Santa Claus, o San Nicolás.
John E. Pilgrim
Es un anciano de barba blanca, vestido de rojo, algo  regordete y que siempre va riendo y con un saco donde se supone que van los juguetes. Llega el 24 de diciembre, con regalos para los niños que se han portado bien durante todo el año. Bueno, al final, igual que los reyes magos, trae regalos para los que han sido buenos y para los que no lo han sido tanto.
La tradición dice que la leyenda de San Nicolás, se inicia en Patára, las costas del Mar Mediterráneo en Asia Central, donde un obispo llamado San Nicolás, hace mil quinientos años, se dedicó a construir juguetes, para luego llevárselos a los niños de su poblado.
La historia de San Nicolás
Era un cristiano tan fervientemente convencido de su misión que se esmeraba con gran pasión en celebrar la Navidad. No quedaron retratos de él por lo que todas las imágenes que nos han llegado se deben al marketing y la publicidad de las grandes compañías que quieren vender sus productos en estas épocas del año. Su imagen proviene especialmente de la mano de los publicistas de Coca Cola.
Porque lo cierto es que, a lo largo de la historia, las diferentes culturas han dotado a San Nicolás de una vestimenta acorde con esa sociedad. La imagen que conocemos de él proviene del siglo XIX, concretamente del dibujante alemán Thomas Nast. Fue contratado por la revista Harper's para ilustrar un famoso verso de Moore. Santa Claus apareció vestido de rojo en su casa en el Polo Norte, acompañado de pequeños duendes que le ayudaban, tanto de día como de noche, en la fabricación de los juguetes.
Después, en 1824 el poeta norteamericano Clement Moore, conocedor de la leyenda, añadió los renos a su famoso poema "Una visita de San Nicolás". La imagen de él montado en un trineo que volaba por los aires tirado por ocho renos se hizo muy popular. Cambió algunas partes más de la historia, y ya no golpeaba las puertas para dejar los regalos, sino que entraba por la chimenea. Algo en ocasiones realmente difícil debido a lo voluminoso del personaje.
Un siglo después, en 1931, la empresa Coca-Cola encargó a Habdon Sundblom que remodelara a Santa Claus para la campaña publicitaria de Navidad de ese año. El resultado fue un Santa Claus más alto y rechoncho, con pelo cano, larga barba y bigote blancos, con aspecto de simpático y bonachón. Su sonrisa y su clásico "jo, jo, jo" pasaron a ser sus características fundamentales. Se opto por una vestimenta muy llamativa: pijama con un gorro, botas y cinturón, manteniendo los colores rojo y blanco, que, por cierto, son los colores de la compañía.
Desde entonces la imagen de San Nicolás se ha ido haciendo más popular cada día, gracias a la publicidad y, sobre todo, a la televisión donde no sólo aparece en anuncios sino en infinidad de películas. Algunas de las cuales ya hemos empezado a ver estos días en las diferentes cadenas de televisión.
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Los niños empezaron a mandar sus cartas a primeros de diciembre
Los Reyes son parte esencial de la amplia tradición cristiana
Los Magos de Oriente no son un invento de algún cristiano avispado que decidió darle una nota de color a la Navidad. En realidad son parte esencial del nacimiento de Jesús, porque fueron ellos los que dieron testimonio al resto del mundo de la presencia del Mesías. Hicieron un viaje de cientos de kilómetros que fue recompensado con su llegada a Belén.

Esta tan claramente verificada su existencia que son expresamente citados en el Nuevo Testamento. Pero a pesar de ello, no se sabe demasiado de sus vidas. Desconocemos de qué tierra procedían y tampoco podemos asegurar que fueran tres, hay versiones que hablan de  un número más elevado. En cualquier caso se les considera hombres sabios con amplios conocimientos de astronomía. En el Evangelio de San Mateo se deja claro que conocían con gran precisión el movimiento de las estrellas.
En su viaje a Belén, en Jerusalén se encontraron en el camino con Herodes el Grande, que era rey-gobernador. Herodes tuvo miedo a un potencial competidor y pidió a esos hombres sabios que le informasen del paradero de Jesús a su regreso. Intentó convencerles de que lo hacía con buenas intenciones, aunque, en realidad lo que quería era matar al niño para evitarse disgustos en el futuro.
Él pensaba que venía a destronarle, cuando desde el principio de los tiempos ha quedado claro que su Reino no era de este mundo. Con lo que no contaba Herodes era con que un ángel se iba a aparecer a los magos para informarles de las intenciones del rey. El ángel les pidió que no se entrevistasen con Herodes para que no conociese el paradero del niño y ellos se fueron por otro camino.

La leyenda de los Magos
A partir de estos hechos se va formando la leyenda. La tradición más difundida cuenta que vinieron de Oriente, que eran tres, y que se guiaban por una estrella: la estrella de Belén. Encontraron a Jesús y le adoraron ofreciéndole oro, incienso y mirra. El oro representa la naturaleza real, y es un presente que se ofrece a los reyes. El incienso representa la naturaleza divina del niño, y es empleado en el culto en los altares de Dios. La mirra, por su parte es un compuesto embalsamador para los muertos, que representa el sufrimiento y muerte futura de Jesús como hombre.
A partir del relato evangélico que afirma que trajeron estos tres dones (oro, incienso y mirra), se ha creído a lo largo de los siglos que eran tres personas las que lo hicieron. Pero hay tradiciones que afirma que fueron cuatro, siete y hasta doce. Esta última cifra también podría tener su significado si tenemos en cuenta que los apóstoles que siguieron a Jesús durante todo el tiempo de predicación fueron doce.
Con el paso de los años se han ido añadiendo características a estos personajes. Una leyenda dice que después de la resurrección de Jesús, el apóstol Tomás los encontró en Saba, donde fueron bautizados y consagrados obispos. En el año 70 serían martirizados y depositados en el mismo sarcófago, que fue llevado a Constantinopla por Santa Elena.
En el siglo XII sería Federico I Barbarroja, quien ordenase su traslado a Colonia, donde hoy descansan con las coronas que se supone que llevaron en vida. Entonces, miles de peregrinos empezaron a llegar a Colonia, lo que propició que en 1248 comenzara la construcción de la catedral de Colonia. Se tardó más de 600 años terminarla.

La fiesta de los Reyes Magos
Aunque al principio los países de tradición católica adoptaron la costumbre de celebrar al mismo tiempo el día de la Epifanía, el 6 de enero, y la festividad de los Reyes Magos, con el paso del tiempo mucha gente ha ido olvidando el verdadero significado de la palabra epifanía y la convirtió en un sinónimo de adoración de los Magos.
Se trataba de conjugar  la manifestación de Jesús al mundo no judío con la fiesta de estos personajes que representaban justamente ese mundo de gentiles. Poco a poco se fue imponiendo la costumbre de hacer regalos a niños y adultos en la noche del 5 de enero. Presentes que se dejaban en el balcón, sobre los zapatos que se habían colocado allí. Muchas veces se dejan también dulces para obsequiar a los reyes, e incluso agua y paja para los camellos, que se supone que son su medio de transporte.
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Los juguetes educativos triunfan en Navidad
Los padres tienen una difícil tarea por delante para elegir el juguete o regalo adecuado. Hay que tener en cuenta una serie de factores determinantes: la calidad del producto, precio, edad recomendada, y los gustos y preferencias del niño.

Un aspecto esencial es la seguridad de los niños, porque hay que adquirir juguetes que no se despiecen en trocitos pequeños que se puedan tragar nuestros hijos, si nos referimos a niños de corta edad, o juguetes que puedan presentar otros problemas. Por ello es necesario comprobar que cuentan con la garantía oficial de la Unión Europea.
Además, antes de usar uno de esos juguetes es imprescindible leer cuidadosamente las instrucciones para que los pequeños de la casa los utilicen de forma correcta.
Los Juegues educativos
Como en años anteriores los padres intentan que los juguetes que reciban sus hijos sean educativos. De hecho, el 37% de los padres piensa regalar un juguete educativo estas Navidades, según una encuesta realizada por Disney Store. Desde hace unos años se está viendo aumentar la tendencia a regalar juguetes que pretenden divertir y entretener, desarrollando las aptitudes de los niños.
Con el fin de ayudar a los padres a tomar una decisión acertada, Administración, asociaciones de juguetes y organizaciones de padres editan cada año varias guías con consejos básicos. Una de las  más importantes es la Guía del juguete, que publica el Instituto Tecnológico del Juguete. Esta organización, sin ánimo de lucro, busca potenciar la investigación, la seguridad y la calidad del sector del juguete.
En la edición de este año, que ya es la decimoséptima, la Guía proporciona información detallada y útil sobre los juegos y juguetes de calidad clasificándolos según las edades, precio, seguridad, accesibilidad y dimensiones.
Apartado especial en estas publicaciones tienen esos juguetes educativos a los que antes aludíamos. Deben ser juegos que permitan, tanto a niños como niñas, explorar e imitar todo el vasto y complejo mundo que les rodea, poniendo en marcha los mecanismos de su imaginación y facilitando el desarrollo de su creatividad.
Por ello, son precisamente los juegos que promueven la propia creatividad y la participación del niño, los más creativos. En el otro lado de la balanza se encuentran muchos de los que imitan a personajes del cine o la televisión, que pueden resultar muy atractivos, aunque no demasiado instructivos, ya que los pequeños no crean su propio juego sino que lo hacen siguiendo el guión marcado por otros y pueden llegar a perder la capacidad de crear sus propios juegos.

Consejos para acertar elegir el juguete adecuado
---Hasta los dos años: paneles de estimulación sensorial, gimnasios, centros de actividades, muñecos sonoros con luz, trenes, juegos de piezas montables, triciclos, muñecos de arrastre, juegos de construcción, peluches, micrófonos, guitarras, etc.
---De 3 a 5 años: Animales de plástico, muñecos cuentacuentos, pizarras, circuitos de trenes o coches eléctricos, marionetas, maletas educativas, consolas electrónicas, carritos de muñecas, pizarras mágicas, juegos de arena, libros interactivos, juegos de memoria, etc. 
---De 6 a 8 años: disfraces, juegos de mesa simples, muñecas con complementos, juegos de manualidades, de destreza, juegos de pinturas, mini ordenadores, juegos de deportes, patinetes, coches teledirigidos, dinosaurios, etc.
---Más de 8 años: maquetas, juegos sobre naturaleza, cuerpo humano, química o magnetismo, globos terráqueos, mascotas virtuales, kits de construcción, juegos de mesa, de cartas o de magia.
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Los chavales se rinden ante su atractivo e impacto
Los  videojuegos son uno de los productos mas solicitados
Los videojuegos, como parte de la tecnología, son un producto muy demandado por nuestros hijos a la hora de hacer la lista de los regalos. De echo, rara es la lista en la que no aparece, al menos, un videojuego. Es más, hay algunas listas de regalos en las que sólo aparecen títulos de videojuegos y otros productos tecnológicos. Eso de pedir un libro de aventuras casi ha pasado a la historia.

Ante esta perspectiva, los padres no tenemos más remedio que informarnos para evitar adquirir algún producto que atente contra nuestras convicciones o los derechos de las personas. Aunque parezca mentira hay videojuegos de estas características en el mercado.
Para empezar, el videojuego es utilizado por los chavales como una alternativa a la soledad y el aburrimiento. En otras ocasiones, por razones diversas, el chaval, no puede estar con sus amigos y descarga sus energías con la maquinita hasta el extremo de llegar a aislarse completamente y le hace perder la noción del tiempo, incrementando, incluso, actitudes violentas.
Una gran variedad en el mercado
Los videojuegos son muy variados y van desde los estrictamente educativos a los absolutamente violentos o racistas. Los primeros son los que elegirían los padres y los segundos los que suelen preferir los hijos. Algunos son de pago y otros gratuitos. Lo cierto es que en la actualidad muchos se pueden conseguir gratis en Internet. En otras ocasiones, primero se compra el videojuego en la tienda y luego existe la posibilidad de descargarse una segunda versión.
A la hora de comprarlos hay que tener en cuenta que algunos ni siquiera están bien catalogados para la edad a la que van dirigidos. A modo de ejemplo, uno de ellos, de temporadas anteriores, catalogado para 16 años consiste en un aspirante a mafioso que atropella a personas y las mata con un bate de béisbol mientras escucha las lágrimas y los gritos de sus víctimas que piden piedad con frases como esta: “Por favor no. Soy demasiado joven para morir”.

Los valores de la familia
Ante tal cúmulo de despropósitos es conveniente que intentemos que nuestros hijos pidan y utilicen videojuegos que lleven implícitos valores que nosotros consideremos positivos, y tengan un objetivo concreto y asequible. Deben ser juegos que ofrezcan alternativas; es decir, que el jugador no esté obligado a seguir la pauta que el juego impone sino que él mismo pueda marcar su ritmo dejando un intervalo de tiempo suficiente para pensar, reflexionar y decidir.
En muchas ocasiones los videojuegos violentos o racistas son puestos en la red y distribuidos de forma gratuita por organizaciones fascistas, racistas o criminales para captar adeptos entre los más jóvenes, con lo que estos juegos se convierten en una peligrosa bomba de relojería que tenemos que intentar desactivar a tiempo. Por eso, los padres tienen que tener mucho cuidado con las segundas versiones, gratuitas de Internet, de los juegos que compran en la tienda.
Los padres debemos intentar que nuestros hijos repartan sus actividades y dediquen parte de su tiempo a otras diversiones o entretenimientos como el deporte, el cine o la lectura. Tampoco estaría de más que eduquemos a nuestros hijos en un comportamiento adecuado durante la competición con otros familiares o amigos para evitar que los videojuegos se conviertan en motivo de riña. Una buena medida es que, de vez en cuando, los adultos juguemos con nuestros hijos intentando dar siempre ejemplo de serenidad. Y, por supuesto, evitar, en la medida de los posible que utilicen videojuegos racistas, sexistas o violentos.
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Algunos se pasan las vacaciones sin hacer nada
Muchos niños tienen demasiado tiempo libre en vacaciones
Varias semanas de vacaciones sin hacer algo positivo no es un buen aliciente para que nuestros hijos vuelvan a colegio con ganas de trabajar. La inactividad llama a la inactividad. Ellos dicen que han estudiado mucho durante el primer trimestre, algo que no siempre es cierto, y que tienen que descansar. Pero la verdad es que deben seguir estudiando, aunque  a un ritmo más lento, leyendo, disfrutando de la familia y ocupando el tiempo libre en cosas útiles.

También hay que ser más tolerantes a la hora de permitirles que jueguen con el ordenador y otros aparatos electrónicos, pero en su justa medida, sin que se pasen todo el día haciendo el vago. A las vacaciones de Navidad hay que unir la expectativa de los regalos que van a recibir en Reyes, y que algunos niños ya ven anticipados con la llegada de Papa Noel. Todo esto se ha notado incluso antes de las vacaciones de Navidad, según ha señalado a ALBA Javier Martínez, profesor de Enseñanza Primaria y Educador Familiar. “Antes de las vacaciones de Navidad, se nota en el ambiente que las vacaciones están cerca, por eso resulta muy interesante que desde los colegios se organicen actividades centradas en la Navidad: belenes, festivales de Navidad, concursos de cuentos y dibujos, etc.”.
En estas últimas semanas la labor docente ha sido mucho más difícil porque a los chavales, sobre todo a los más pequeños, les cuesta mucho más atender en clase y concentrarse en el estudio, porque se han pasado todo el día pensando en los regalos que van a recibir.

El tiempo libre en vacaciones
Y ahora ya llevan varios días de vacaciones. Es el momento de que utilicen bien ese tiempo libre. El buen resultado de estos días de descanso dependerá, en gran parte de ello. Así lo señala Javier Martínez para quién “todo depende de cómo usen el tiempo libre, lo cual es responsabilidad de los padres”. Los colegios, por su parte, deberían haber mandado una serie de tareas para estos días, con el fin de que los niños no pierdan el hábito de estudio. Sin olvidar que “en Navidad, resulta muy conveniente dedicar más tiempo a la vida familiar”.
Se trata de no confundir el tiempo de descanso con la holgazanería. Para Javier Martínez, “el tiempo vacacional debe ser equilibrado: tener un mínimo horario de estudio, de lectura, atención de labores familiares, visitas a familiares, compartir juegos con vecinos y compañeros de clase, y teniendo en cuenta que estamos en Navidad, no debe faltar la preparación del belén, además de visitar belenes”.
¿Qué hacer para no aburrirse?
Muchos chavales han empezado el primer día de vacaciones sin saber qué hacer. Por supuesto, ni siquiera se han planteado hacer deberes, estudiar o leer, pero se aburren, y mucho. Y eso ocurre porque no se ha planificado adecuadamente sus vacaciones. Una planificación que debería correr a cargo de ellos, aunque con la supervisión de los padres, que somos los verdaderos responsables de su educación y formación.
Un niño que se aburre está perdiendo el tiempo, no sólo porque no aprende, sino porque ni siquiera se divierte. Hay veces que se divierten y esa diversión es una pérdida de tiempo, otras veces la diversión es sana y saludable y en otras ocasiones esa diversión va acompañada de aprendizaje o se  pueden hacer cosas útiles para los demás como, por ejemplo, ayudar en casa a enfermos o visitar ancianos que se encuentren solos en sus casas o en residencias.
Es un buen momento para que ellos encuentren algo que hacer que ayuden a otros, que vean que el tiempo libre puedes ser muy bien aprovechado si lo utilizan sensatamente, y si es para ayudar a otros mejor. Pueden ayudar a personas necesitadas fuera de casa o colaborar en tareas del hogar que habitualmente no hacen por falta de tiempo. Si aprovechamos ahora para que nos ayuden a hacer en casa lo que no hacen los días de colegio, es probable que cuando empiecen el curso sigan haciéndolas  y se sientan más útiles y comprometidos con la familia.
Lo que parece claro es que un niño no puede levantarse por norma a las doce de la mañana en vacaciones, ni quedarse a ver la tele hasta las dos de la madrugada. Estar de vacaciones no significa que no haya normas. Tiene que haber horarios, aunque más flexibles que durante la época escolar, y debemos conseguir que ellos disfruten esas vacaciones en familia.
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El tiempo libre facilita la asunción de responsabilidades
La Navidad es un buen momento para asumir las tareas del hogar
Durante estos días de vacaciones puede ser un momento idóneo para acostumbrar a los niños a que asuman ciertas tareas del hogar que durante el curso no realizan, por falta de tiempo o porque se hacen los locos para que lo hagan mamá y papá.

Ahora es un buen momento para que empiecen a poner la mesa y recogerla, limpiar el polvo o tirar la basura, cuidar de los hermanos menores y realizar otras tareas del hogar.
Por supuesto, la cama tienen que dejarla hecha todos los días, en verano o en invierno. Ningún niño de más de diez años debería ser incapaz de dejar su cama hecha al levantarse.
Y si no que se lo pregunten a los educadores, que parecen estar casi todos de acuerdo en que un niño es y será maleducado siempre que no ayude en casa y no tenga encargos concretos y adecuados a su edad.
Estas vacaciones son un buen momento para que los padres les hagan comprender que la casa es cosa de todos, y que todos deben cuidarla y participar en las obligaciones y compromisos que genera vivir en familia.
No se trata, por supuesto, de imponer tareas complicadas durante estos días de descanso lectivo, pero sí de que hagan cosas que se ajusten a sus capacidades y que aprendan a tener responsabilidades que deben continuar en mayor o menor medida durante el resto del año, dependiendo de las obligaciones que tengan durante el curso.

¿Cómo habituarlos a colaborar en casa?
Los hijos deben habituarse a realizar las tareas todos los días, hasta que las hagan suyas. Al principio van a protestar, pero si los padres no ceden acabarán asumiendo que tienen que ir a clase. Ocurre lo mismo que para levantarse por las mañanas cuando tienen que ir al colegio; los primeros días protestan e  intentan no ir, pero cuando se can cuenta de que esas protestas no les sirven acaban levantándose a la primera.
Lo que parece claro es que los padres no tienen más remedio que armarse de paciencia hasta que los chavales se educan en esa responsabilidad colectiva. Al principio resulta difícil porque nadie nace enseñado y los chicos al ver la mínima dificultad intentan demostrar que son incapaces de hacerlo. Son los padres quienes tienen que enseñarles con paciencia, con la vista puesta en esa inversión a medio plazo que les va a permitir descargarse de algunas tareas que habitualmente hacen ellos y que son perfectamente asumibles por los hijos.
Da muy buen resultado siempre ser positivos y felicitarles cada vez que hagan algo bien, lo que les permite comprobar la relación directa que existe entre el esfuerzo y el reconocimiento de un trabajo bien hecho. La experiencia puede ser un magnífico regalo de Reyes para toda la familia.
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Los precios: la gran pesadilla de la Navidad
Cada español se va a gastar durante estas fiestas entre 912 y  950 euros
Estas navidades los consumidores tendrán que rascarse el bolsillo si quieren tener en su mesa los productos típicos de estas fechas. Los precios están por las nubes y van a continuar subiendo a medida que vayan pasando los días. La merluza, por ejemplo, cuesta ahora tres veces más que en octubre, lo mismo que el besugo, el rape o el gallo, y las cigalas han alcanzado los 83 euros el kilo en las lonjas asturianas.
Concepción Fernández
“La vida está carísima, y es muy difícil llegar a fin de mes, pero es Navidad y hay que hacer el esfuerzo”, dice Toñi Sauca, madrileña de 70 años, madre de seis hijos y abuela de 23 nietos.
Este año la cuesta de enero se ha adelantado un mes y las principales organizaciones de consumidores ya han echado cuentas. Así, la CEACCU (Confederación Española de Organizaciones de Amas de Casa) y la Unión de Consumidores de España (UCE), aseguran que el gasto medio por español en estas fechas será de 952 euros, un 2,2% más que el año pasado. “Yo tengo pensado gastarme unos novecientos euros. Son muchas comidas, mucha gente y muchos regalos para los niños; y cada año el dinero cunde menos”, se queja Toñi Sauca, vecina del madrileño barrio de Salamanca.

Alimentación y regalos
La celebración de estos festejos tendrá su mayor partida de gastos en la alimentación y las bebidas, a las que destinaremos la mayor parte de nuestros presupuestos: entre 250 y 280 euros. Otros desembolsos significativos serán los de la compra de juguetes (que oscila entre los 101 y los 120 euros de gasto medio), ocio (entre 115 y 118 euros de gasto medio) y lotería (entre 110 y 150 euros).
El principal gasto se destinará a los menús de Nochebuena, Navidad, Nochevieja y Reyes que costarán entre 250 y 280 euros. El ocio implicará desembolsos menores que en las Navidades anteriores, por el efecto disuasorio de los altos precios. El gasto en esta partida bajará de los 130 euros de media del año pasado a entre 115 y 118 euros previstos para este año.
Capítulo aparte son los regalos. Este año, el consumidor prevé moderar el consumo en esta partida, pero como los precios de los regalos también se han disparado, sobre todo el de los juguetes, el gasto será mayor que en las Navidades de 2006 y ascenderá a 80 euros de media, según CEACCU, y a 220 según la UCE.
«En Navidad dejamos que el corazón guíe a la cabeza, pero este año tanto la cabeza como el bolsillo van a poner restricciones al corazón» a la hora de gastar, ha dicho Juan José Roque, uno de los responsables del Estudio sobre consumo navideño 2007 de la consultora Deloitte, el tercero de estas características para anticipar las intenciones de consumo por estas fechas.
No hay que buscar muy lejos las razones de una menor euforia consumista. Los tipos de interés han puesto muchas economías familiares contra las cuerdas y los precios de alimentos y carburantes han dado la puntilla.
Otros datos indican que el 56% de los españoles surtirá su mesa navideña en el hipermercado -en los dos últimos años le ha robado 18 puntos de cuota al súper-, y comprarán un 40% de los regalos en grandes almacenes. El comercio tradicional resiste en tercera posición, aunque a gran distancia. Las aglomeraciones, las colas y no encontrar los regalos deseados son las tres grandes frustraciones del consumidor español en Navidades. Pese a ello, y a diferencia de sus homólogos de otros países, insiste en dejarlo todo para última hora y sólo un 17% ahorra durante el año para afrontar al asalto de estas fechas.

La OCU defiende el consumo racional en las compras de Navidad
La Organización de Consumidores y Usuarios OCU aconseja a los consumidores tener consciencia de que estas fechas que encadenan tantas fiestas constituyen una excelente ocasión para que los consumidores asuman su responsabilidad y hagan valer su derecho a consumir mejor, lo que no quiere decir necesariamente consumir más.
Para conseguir este objetivo, la OCU considera necesario un ejercicio de gramática de la vida que consiste en conjugar los cuatro verbos del consumidor consciente:

1-Planificar. O lo que es lo mismo, elaborar las listas lo más cerradas posibles de productos correspondientes a los cuatro grandes ámbitos de consumo a los que hay que hacer frente en estas fechas: alimentación, reglaos, juguetes y rebajas.
2-Comparar las mejores opciones de aquello que se necesita. Esto hace posible ahorros importantes.
3-Diversificar la compra, aprovechando las mejores ofertas en cada caso. No todos los productos están en oferta al mismo tiempo en todos los establecimientos.
4-Escalonar en el tiempo la compra. Tan malo es, económicamente hablando, comprar todo muy a última hora, como adelantar innecesariamente las compras. Es preferible aprovechar  en cada momento las buenas ofertas que se pueden encontrar de los productos que se prevea que se van a necesitar. En el caso de los alimentos, si se dispone de un buen frigorífico, el escalonamiento en la compra de algunos alimentos puede significar unos ahorros importantes.
A juicio de la OCU, uno de los principales riesgos de estas fechas es el de endeudarse por medio de un uso irracional de las tarjetas de crédito. No es raro acabar el mes de diciembre con el crédito correspondiente al mes de febrero del año siguiente, agotado… y con la perspectiva de comenzar la cuesta del mes de enero.
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Hay que evitar cocinar a última hora
El menú de Nochebuena y Navidad
Algunos de los alimentos que vamos a consumir esos días se pueden preparar con bastante antelación, días o semanas. Por ejemplo los fritos de jamón y queso y croquetas, si es que decidimos que estén en nuestro menú, se pueden cocinar mucho antes y congelarlos en unos envases apropiados hasta el día en que se vayan a consumir.

Igual ocurre con los calamares también se pueden preparar a partir de tubos de calamar congelados o bien comprarlos ya elaborados. Si, por ejemplo, nos decidimos por el cordero lechal al horno acompañado de escarola, podemos hacerlo todo con antelación, tanto para Nochebuena como para Nochevieja. Podemos comprar el codero bastantes días antes, a mejor precio y congelarlo hasta la navidad. Pero, eso sí, hay que cocinarlo justo antes de ingerirlo.
Y para postre podemos elegir la macedonia de frutas, con lo que recurriremos a las frutas en almíbar o en lata al natural.
A los niños suele gustarles mucho la ensaladilla rusa, y para ahorrar tiempo en todo ese proceso de preparación, nada mejor que recurrir a productos ultracongelados que llevan guisantes, patata y verduras variadas. Así que bastará con añadir las verduras una vez que las hayamos cocido junto con la cebolla y las aceitunas, que deben ser sin hueso y troceadas. Sin olvidarnos del atún y el huevo duro. La mayonesa puede ser tanto de bote como casera.
Estos pequeños consejos pueden hacernos ahorrar dinero y sofocos de última hora para prepararlo todo.
Para estos días de fiesta nos hemos decidido por dos platos diferentes, pescado y carne, fáciles de preparar.
Dorada a la sal
Ingredientes (para 4 personas):
-1 dorada de 1 y ½ Kg
-2 Kg de sal gorda
-1/8 de l. de mayonesa
-1/8 de l. de ali-oli
-El pescado debe estar entero y con todas las escamas antes de introducirlo en la sal
Preparación:
Dejar entero el pescado sin escamarlo y lavarlo con agua salada (mejor de mar). Poner en fuente de horno una capa de sal gorda; sobre la misma, colocar el pescado y cubrirlo con otra abundante capa de sal. Mojar esta un poco y apretar bien con las manos.
Meter en el horno al máximo de temperatura durante 45 minutos. Sacar y golpear con un cuchillo alrededor de la dorada; eliminar la capa de sal (al solidificarse sale en trozos grandes) y poner el pescado en platos individuales.
Esta operación se hace en la mesa, a la vista de los comensales. Acompañar con las salsas dispuestas en boles de tamaño adecuado.
Bebida recomendada:
Vinos blancos, secos, semisecos y afrutados, también rosados. En cualquier caso siempre fríos.
Redondo de ternera con champiñones
Ingredientes (para 6 personas):
1 redondo de ternera de 1 kg.
¾ de kg de champiñones 200 ml. de vino de Málaga
100 ml. de agua
30 gr, de manteca de cerdo
30 ml. de aceite
15 gr. de maicena
15 gr. De jugo de carne
Sal
Preparación:
Calentar el aceite en una cazuela ovalada y de fondo grueso. Untar el redondo con la manteca y dorarlo en el aceite.
Al tomar color por todos los lados, reducir el fuego y dejar media hora, dándole la vuelta de vez en cuando.
Mientras hay que limpiar y filetear los champiñones en trozos medianos; reservar para más adelante.
Pasados 30 minutos bañar la carne con el vino y el agua, subir la temperatura para que hierva rápidamente, reducir de nuevo el fuego y cocer media hora. Añadir entonces, los champiñones, dar un hervor rápido para que suelten el líquido y continuar la cocción a fuego medio y con la cazuela medio tapada otros 30 minutos.
Sazonar con sal, sacar el redondo; dejarlo reposar, trinchar en filetes finos y poner en una fuente. Poco antes de servir mezclar la maicena con el jugo de carne y un poco de agua, verter en la salsa y hervir fuerte. Cubrir la carne con salsa y servir caliente, con los champiñones como guarnición.
Bebida recomendada:
Vino tinto con cuerpo: Haro, Arnedo o Villarrobledo.
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Durante estos días hay varias celebraciones importantes
La Navidad es sobre todo una fiesta religiosa para los cristianos
Durante los días de Navidad contamos con bastantes fiestas religiosas de gran importancia. Sobresale la Natividad del Señor (25 de diciembre), Santa María Madre de Dios (1 de enero), la Sagrada Familia (domingo en la octava de Navidad, o en su defecto el 30 de diciembre), la Epifanía del Señor (6 de enero) y el Bautismo del Señor (domingo después del 6 de enero).

Para conocer más sobre el carácter religioso de estas fiestas y su importancia para el cristiano que decide celebrarlas nos hemos puesto en contacto con José Javier Ávila, que es Diplomado en Ciencias Religiosas por la Universidad de Navarra y subdirector del Colegio Las Tablas de Madrid.

¿Que podemos extraer como enseñanza de la Misa del Gallo, la Epifanía y el Año Nuevo litúrgico o Maternidad de la Virgen?
Son muchas preguntas en una, y cada una tiene un significado muy especial. En la Misa del Gallo (Natividad del Señor) esperamos con ilusión el nacimiento de Nuestro Señor Jesucristo en carne mortal, colmando nuestras esperanzas y anhelos más nobles, al contemplar al Hijo de Dios con la ternura de un niño. La Epifanía es la manifestación del Niño Dios a todos los hombres, representados por los sencillos pastores y los sabios Reyes Magos. Y la Maternidad de la Virgen nos llena de la cálida compañía de Nuestra Madre, quien siempre nos lleva de la mano al caminar por esta tierra, para ponernos en la presencia de su querido Hijo, al que contará todo lo bueno que hayamos hecho, “justificando” aquello que no hayamos hecho tan bien.
¿Cuál es la característica propia de cada una de ellas?
Me parece que lo he respondiendo en la anterior pregunta, pero añadiría que al iniciarse un nuevo Año litúrgico, los cristianos contamos con la grata esperanza de contar con una nueva “oportunidad” de mejorar nuestra vida, procurando darnos más a los demás, siendo más ejemplares en nuestra conducta y compartiendo nuestro tiempo y talentos, con los que tenemos a nuestro lado. Si lo hacemos así, es indudable que Nuestra Madre nos sonreirá complacida, al tiempo de pedir a su Hijo, más gracias para nosotros.
¿En qué forma se unen las tres para conformar lo que denominamos la Navidad?
Se suele decir que el tiempo litúrgico de Navidad es un tiempo “fuerte”, con esta expresión se quiere mostrar la indudable importancia que tiene este tiempo para los cristianos, y no sólo para los cristianos, sino para todos los hijos de Dios. Con el Nacimiento de Jesús la historia da un vuelco espectacular, pues es el mismo Dios el que se abaja para estar a nuestra altura, con la Epifanía se nos muestra como un Niño, cuyo reino se centra en la sencillez y la entrega a los demás. Con la Maternidad de la Virgen se muestra como Dios elige a una criatura para ser la Madre de Dios, una criatura a la que otorga el privilegio de ser Inmaculada.
Hay veces que se confunde el año nuevo litúrgico con el año nuevo civil. ¿Cuál es cada uno de ellos?
El año litúrgico empieza con el Tiempo de Adviento al que sigue el Tiempo de Navidad. El tiempo de Adviento  (preparación de la Navidad) se inicia el domingo más próximo al 30 de noviembre y termina antes de las vísperas de Navidad. El tiempo de Navidad comprende desde la Natividad del Señor hasta el domingo después de Epifanía.
 El año nuevo civil empieza el 1 de enero, todos recordamos las campanas de las 12 de la noche el 31 de diciembre
¿Cómo ha variado a lo largo de los años la celebración de las fiestas de Navidad?
Es comprensible que al pasar los años se incorporen nuevas costumbres y se abandonen otras, pero lo importante es no perder de vista lo fundamental: el Nacimiento del Niño Dios. Hace unos años tuvimos “cierto despiste” y los belenes familiares y escolares se fueron reduciendo, pero debo decir que actualmente, y gracias a las Asociaciones de Belenistas, existe gran pujanza en la realización de belenes, a cuales más bonitos y espectaculares.
¿Crees que corren peligro estas celebraciones por la ola de laicismo que intenta arrasar a la cultura europea y cristiana?
Ese peligro siempre existe, ya que con el ritmo de vida que se lleva, parece que el pragmatismo se nos ha colado en casa, pero la experiencia demuestra, que cuando el ambiente se vuelve más indiferente y hostil hacia Dios, el hombre reacciona de una forma acorde a su condición de hijo de Dios, volviendo a sus raíces cristianas.
¿Cuál es el mensaje de la Navidad para un cristiano?
Me parece que ya ha quedado claro, Dios nos envía a su propio Hijo para que nos demos cuenta de cuanto nos quiere. Somos sus hijos y no para de pensar en nosotros. Cuando uno piensa en esto, se da cuenta de lo poco que somos y de lo que necesitamos del Amor de Dios.
¿Y para un no cristiano?
Dios quiere al “hombre” en su plenitud, no hace distingos. De hecho en estas épocas son numerosos los bautismos de personas que reciben el don de la fe, al darse cuenta de esta gozosa realidad.
¿Cuál es el significado de los regalos en Navidad?
Cuando una persona quiere a otra, le da un regalo como detalle de cariño. Por eso, resulta muy grato el que nos regalemos cosas, pero sabiendo que el valor de ese regalo no está en su coste material, sino en lo que representa. Muchas veces el mejor y mayor regalo es un beso o una sonrisa.
¿Cómo podemos evitar que la Navidad se convierta en una celebración exclusivamente laica y consumista donde lo importante son los regalos, las comidas de empresa y demás?
Evitaremos caer en “celebraciones laicas y consumistas” si nuestro corazón está lleno de alegría y de entrega a los demás, en primer lugar hacia el Niño Dios, Nuestra Madre Santa María y San José, al que tanto debemos como padre de Jesús y esposo de María.
Teniendo esto claro, celebraremos estas fiestas en familia, poniendo el Belén en casa con los hijos, visitando familiares y con la compañía de amigos y vecinos.
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